Drabbe, Karl

Achtergrond

Drabbe groeide op in Grimbergen in een flamingantisch gezin. Zijn vader, Lucien Drabbe, verdiende zijn brood als groothandelaar in papierwaren. Zijn moeder, Arlette Comeyne, werkte mee in de zaak en prijkte in de jaren 1980 enkele keren op een Volksunie Volksunie
Tussen 1954 en 2001 bepaalde de Volksunie (VU) als Vlaams-nationalistische partij mee de politieke evolutie in België, van unitaire staat tot federaal koninkrijk. Ze groeide uit tot de tw... Lees meer -lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen.

Na een middelbare schoolopleiding aan het Onze-Lieve-Vrouwecollege in Vilvoorde, studeerde Drabbe geschiedenis aan de Katholieke Universiteit Brussel en de Katholieke Universiteit Leuven, waar hij zijn licentiaatsverhandeling wijdde aan het door de jezuïetenorde gefinancierde tijdschrift De Vlaamse Linie (vanaf 1954: De Linie De Linie
De Linie (1946-1963) was een van oorsprong Nederlands katholiek opinieblad, dat eerst via De Vlaamse Linie en daarna via De Linie een zusterblad kreeg in Vlaanderen. Lees meer ).

Begin jaren 1990 diepte Drabbe zijn Vlaams-nationalistische engagement uit in de rangen van het Taal Aktie Komitee Taal Aktie Komitee
Het Taalaktiekomitee (TAK) (1972) is een partijpolitiek-onafhankelijke Vlaams-nationalistische actiegroep met – zeker tot in de jaren 1990 – als handelsmerk ludieke stunts en verrassende ... Lees meer (TAK). Vanaf september 1992 publiceerde hij taalflamingantische, Vlaams-republikeinse opiniërende bijdragen in De Taktivist, onder andere tégen het Sint-Michielsakkoord Sint-Michielsakkoord
Het Sint-Michielsakkoord (1992) was een regeerakkoord rond de vierde fase van de federale staatshervorming. Het vormde België om tot een federale staat. Lees meer , tégen de faciliteiten Faciliteiten
Al sinds de eerste taalwet (1873) voorzag de wetgever in faciliteiten. Deze tegemoetkomingen gaven aanleiding tot tegengestelde interpretaties door Nederlandstaligen en Franstaligen, zo ... Lees meer in de Brusselse rand en vóór toenadering tussen Nederland en Vlaanderen. Bij het TAK trok hij de aandacht van Peter de Roover De Roover, Peter
Peter de Roover (1962) is een Vlaams-nationalistisch politicus voor de N-VA. Sinds 2016 is hij fractieleider in de Kamer. Lees meer , die hem in 1993 introduceerde in de kringen van de Vlaamse Volksbeweging Vlaamse Volksbeweging
De Vlaamse Volksbeweging (VVB) was een Vlaams-nationalistische drukkingsgroep, die werd opgericht in 1952 en tot het begin van de jaren 1970 een breder publiek mobiliseerde voor Vlaamsge... Lees meer (VVB) en betrok bij de redactie van het VVB-ledenblad Doorbraak Doorbraak
Doorbraak was vanaf 1962 het tijdschrift van de Vlaamse Volksbeweging (VVB). Aan het begin van de 21ste eeuw werd parallel een digitale output gelanceerd. In 2013-2014 koos de website Doo... Lees meer (in de kolommen van het laatstgenoemde blad duikt Drabbes naam voor het eerst op in oktober 1993). Nadat Doorbraak begin 1996 De Taktivist opslorpte, ontpopte Drabbe zich als een van de productiefste medewerkers van het blad. Hij bleef de TAK-gerelateerde materie opvolgen en publiceerde naast recensies en achtergrondstukken geregeld interviews (onder andere met zijn oud-professoren Eric Defoort en Louis Vos). Hij toonde zich kritisch voor de in de jaren 1990 aan populariteit winnende constructivistische benadering van nationalisme als ideologie (onder meer in het werk van Marc Reynebeau Reynebeau, Marc
Marc Reynebeau (1956) is journalist, publicist en historicus. Als redacteur van Knack en later De Standaard ontpopte hij zich tot een gezaghebbend intellectueel die zich uitgesproken krit... Lees meer ). Drabbe volgde eveneens al vroeg de geschiedenis van het Catalaanse nationalisme en de politieke ontwikkelingen in deze regio (zie Spanje Spanje
De 19de-eeuwse Vlaamse beweging cultiveerde een overwegend negatief beeld van Spanje als vreemde overheerser tijdens de 16de eeuw. In de loop van de 20ste eeuw ontstond daarnaast een acti... Lees meer ).

Eind jaren 1990 maakte Drabbe deel uit van de kernredactie van AKVS-Schriften en publiceerde hij in Het Verbond (het tijdschrift van het Nationalistisch Verbond –Nederlandse Volksbeweging) en in het Leuvense KVHV-tijdschrift Ons Leven. Later was hij betrokken bij het driemaandelijkse krantje Gorik, dat van 2003 tot 2006 als gratis bijlage bij Doorbraak werd verspreid en zich toespitste op Brusselse (taal)kwesties.

Redacteur en uitgever

Op professioneel vlak kon Drabbe na zijn universitaire studie in 1998 aan de slag bij de uitgeverij van het Davidsfonds Davidsfonds
Het Davidsfonds is een katholieke Vlaamse cultuurvereniging, die werd opgericht in januari 1875. Lees meer (Leuven), maar na nauwelijks driekwart jaar maakte hij de overstap naar uitgeverij Pelckmans (Kapellen). Daar startte hij als redacteur en als educatief uitgever. Gaandeweg kreeg hij van de directeur Thom Pelckmans ruimte om vorm te geven aan het algemene non-fictiefonds. Als acquirerend redacteur rekruteerde Drabbe geregeld uit de milieus waar hij intussen goede contacten had aangeknoopt. Zo verscheen door zijn toedoen in 2008 Het kostbare weefsel van N-VA Nieuw-Vlaamse Alliantie
De N-VA is op electoraal vlak de meest succesvolle Vlaams-nationalistische partij ooit en slaagde er ook in om de grootste Belgische partij te worden. Ze zit bijna 20 jaar in de Vlaamse R... Lees meer -partijvoorzitter en spraakmakend columnist Bart de Wever De Wever, Bart
Bart de Wever (1970) is een Vlaams-nationalistisch politicus. Hij is sinds 2004 voorzitter van de N-VA, die onder zijn voorzitterschap de grootste partij van België werd. Sinds 2013 is hi... Lees meer . Andere namen die in deze periode in het fonds van Pelckmans opdoken zijn onder meer die van Bart Maddens Maddens, Bart
Bart Maddens (1963), is hoogleraar politicologie aan de KU Leuven. Naast zijn academisch werk publiceerde hij een aantal boeken en talrijke opiniestukken waarin hij zich uitte als een voo... Lees meer , Danny Pieters, Jean-Pierre Rondas Rondas, Jean-Pierre
Jean-Pierre Rondas (1946) was een radiomaker en cultuurjournalist bij de openbare omroep. Na zijn pensioen ontpopte hij zich tot uitgesproken Vlaams-nationalist en medestander van de Nieu... Lees meer , Matthias Storme Storme, Matthias
Matthias Storme (1959) is een advocaat, academicus en conservatief politicus. Hij was voorzitter van het Overlegcentrum van Vlaamse Verenigingen van 1997 tot 2000 en speelde een grote rol... Lees meer , Johan Swinnen, Ludo Abicht Abicht, Ludo
De marxistische literatuurwetenschapper en filosoof Ludo Abicht (1936) is een van de boegbeelden van het links-flamingantisme. Als kritische publicist en essayist over diverse thema’s is ... Lees meer , André Gantman en Dirk Rochtus.

Bij Pelckmans legde Drabbe zich eveneens toe op de wetenschappelijke historiografie Historiografie
Lees meer van de Vlaamse beweging, met publicaties van onder anderen Lode Wils Wils, Lode
Lode Wils (1929) is een emeritus hoogleraar eigentijdse geschiedenis. Hij publiceerde voornamelijk over het katholieke flamingantisme en is een van de belangrijkste geschiedschrijvers van... Lees meer (Onverfranst, onverduitst? Flamenpolitik, activisme, frontbeweging, 2014), Harry van Velthoven (Scheurmakers & carrièristen. De opstand van christendemocraten en katholieke flaminganten, 1890-1914, 2014) en Els Witte (Strijden om taal. De Belgische taalkwestie in historisch perspectief, 2010, co-auteur Harry van Velthoven).

Intussen onderhield Drabbe goede relaties met de donkerblauwe vleugel van de VLD (zie Liberale partij Liberale partij
De verhouding tussen de liberale partij en het partijpolitieke liberalisme in België enerzijds, en de Vlaamse beweging anderzijds levert een gevarieerd en ingewikkeld beeld op dat evoluee... Lees meer ). Zo maakte hij sinds 2001 deel uit van het bestuur van Nova Civitas, een Gentse denktank die in 1993 door de aan de UGent verbonden jurist Boudewijn Bouckaert werd opgericht om via debatten en lezingen Vlaams-republikeinse en rechts-liberale politieke recepten te promoten (minimalistisch overheidsbeslag, ontmanteling van de welvaartsstaat, gezin als hoeksteen van de samenleving, een vrijemarkteconomie naar het model van Milton Friedman en Friedrich von Hayek). In mei 2004 was Drabbe samen met onder anderen Marc de Vos, Marc Cools en Hugo Coveliers Coveliers, Hugo
De advocaat Hugo Coveliers (1947) was partijpolitiek actief binnen de Volksunie, de Vlaamse Liberalen en Democraten (VLD) en nadien zijn eigen partij VLOTT. Hij profileerde zich als kamer... Lees meer stichtend lid van een Antwerpse afdeling van Nova Civitas; hij behartigde er officieel de taak van communicatieverantwoordelijke. Nova Civitas zou in de jaren van de paarse regering van Guy Verhofstadt Verhofstadt, Guy
Guy Verhofstadt (1953) is een liberaal politicus die actief was en is op het nationale en internationale niveau. Onder zijn voorzitterschap vond er een verruiming plaats van de liberale p... Lees meer (2003-2007) vervreemden van het VLD-establishment en de kant kiezen van rechts-conservatieve en Vlaams-nationalistische liberalen die in 2006 met veel gedruis uit de VLD werden gezet, met name Jean-Marie Dedecker Dedecker, Jean-Marie
Lees meer en Coveliers. Rond die tijd stopte Drabbe zijn engagement voor Nova Civitas, maar zijn contacten trokken wel sporen in het algemene boekenfonds van Pelckmans: er verschenen titels van Derk-Jan Eppink en Boudewijn Bouckaert. Drabbe versmalde het fonds niet tot zijn eigen netwerk, maar rekte de intellectuele en politieke bandbreedte op met stemmen als die van Dyab Abu Jahjah, Walter Zinzen, Ludo Abicht Abicht, Ludo
De marxistische literatuurwetenschapper en filosoof Ludo Abicht (1936) is een van de boegbeelden van het links-flamingantisme. Als kritische publicist en essayist over diverse thema’s is ... Lees meer en Johan Leman.

In augustus 2015 werd Drabbe plots ontslagen bij Pelckmans. Toen het nieuws uitlekte via Twitter, mét de suggestie dat Drabbes Vlaams-nationalistische overtuigingen en activiteiten (met name zijn redacteurschap bij Doorbraak) aan de basis lagen van het ontslag, ontstond er een rel in de media. De timing van het een en ander deed eveneens wenkbrauwen fronsen: eerder in 2015 was in de schoot van Pelckmans Polis opgericht, een fonds voor fictie en non-fictie waarvoor, mede na bemiddeling van Drabbe, Harold Polis als uitgever was aangetrokken. Het plan was dat Drabbe intensief zou gaan samenwerken met Polis. Maar daar kon dus niets van terechtkomen (zie Boekbedrijf Boekbedrijf
In de 19de eeuw kwam het Vlaamse boekbedrijf moeizaam van de grond. Pas na de Eerste Wereldoorlog ontstonden in Vlaanderen de bestaansvoorwaarden voor een moderne cultuurindustrie. Tot d... Lees meer ).

Na zijn ontslag ging Drabbe als freelancer aan de slag bij uitgeverij Vrijdag van Rudy van Schoonbeek (waar hij onder andere Onvoltooid verleden. Van taalstrijd tot natievorming van Frank Seberechts uitgaf). Hij bleef eveneens schrijf- en redactiewerk opknappen voor Doorbraak, dat inmiddels niet langer op papier verscheen, maar was omgevormd tot een nieuws- en opiniewebsite. Vanaf 2016 breidde Doorbraak uit met de uitgeverijafdeling Doorbraak Boeken, die zich toespitste op politiek en geschiedenis en onder meer Theo Francken uitgeeft.

In juni 2021 kondigde Drabbe de oprichting van Ertsberg aan, een nieuwe, zelfstandige non-fictie-uitgeverij die door hem zou worden geleid. Aan zijn medewerking bij Vrijdag en Doorbraak kwam een einde. Ertsberg maakte in het najaar volgend op de aankondiging meteen naam met de publicatie van Reset van Mark Elchardus, een onverwachte bestseller die bovendien maandenlange publieke discussies voedde. Ook journalisten en opiniemakers als Ivan de Vadder, Rik Torfs en Abou Jahjah gingen met Drabbes nieuwe uitgeverij in zee, net als enkele oude bekenden, zoals Lode Wils.