Lauwers, Ferdinand

Na zijn middelbare studies trad Karel Lauwers in 1923 onder de kloosternaam Ferdinand in het Gentse klooster van de predikheren of dominicanen in. Een broer, pater Florentius, volgde hem in de orde. Een andere broer koos voor de missiecongregatie van de Scheutisten. Pater Ferdinand Lauwers werd op 24 september 1924 geprofest te Gent en ontving de priesterwijding te Leuven op 18 augustus 1929. Na de gangbare wijsgerige en theologische studies legde pater Lauwers zich toe op de studie van politieke wetenschappen aan de Leuvense School voor Politieke en Sociale Wetenschappen. Enkele jaren wijdde de jonge Lauwers zich aan de kloostervorming van zijn jongere confraters, en in 1941 werd hij prior van het Leuvense klooster verkozen.

In 1943 werd pater Ferdinand Lauwers directeur van de Sociale Hogescholen van Leuven en dit als opvolger van zijn inmiddels vermoeide en op leeftijd gekomen medebroeder, pater Laurent Perquy Perquy, Jules
Dominicaan Jules (Laurentius) Perquy (1870-1946) was de ‘trouwe luitenant’ van pater Georges Rutten in diens werk voor de christelijke arbeidersbeweging en van 1922 tot 1943 directeur van... Lees meer (1870-1946). Deze scholen waren in 1922 opgericht door de dominicaan Georges Ceslas Rutten Rutten, Georges
Georges Rutten (1875-1952) was priester en doctor in de theologie en politieke en sociale wetenschappen. Hij legde de grondslag voor het christelijk syndicalisme in België. Lees meer in het kader van de christelijke syndicale beweging. Pater Lauwers doceerde ook aan de Sociale Scholen van Brussel, Gent, Kortrijk en Antwerpen.

Zijn Leuvense kandidatuur lokte bij de Franstalige vleugel van de christelijke arbeidersbeweging Christelijke arbeidersbeweging
In de christelijke arbeidersbeweging heeft steeds een uitgesproken belangstelling voor de Vlaamse kwestie bestaan. De groeiende invloed van deze beweging, in het kielzog van de democratis... Lees meer weerstand uit. Men twijfelde of Lauwers, in de naweeën van de Tweede Wereldoorlog, wel de juiste brugfiguur kon zijn tussen de Vlamingen en Franstaligen binnen het ACV Algemeen Christelijk Vakverbond
Het Algemeen Christelijk Vakverbond (1912) is de overkoepelende organisatie van het christelijk syndicalisme in België. Lees meer / ACW Algemeen Christelijk Werknemersverbond
Het Algemeen Christelijk Werkersverbond werd gesticht op 17 juli 1921 en in 1991 herdoopt als ACW Koepel van Christelijke Werknemers. In 2014 werd de organisatie omgevormd tot Beweging.ne... Lees meer . Pater Lauwers werd vanuit Franstalige hoek van flamingantisme aangewreven, een overtuiging die onder de Vlaamse studenten van de Sociale Hogeschool niet vreemd was. Zijn medebroeder, Anton Milh, getuigde over Lauwers nadat hij meerdere oudere confraters had ondervraagd: ‘Navraag bij de dominicanen die pater Lauwers nog gekend hebben, leert ons dat deze zich niet radicaal uitliet inzake de Vlaamse kwestie, maar een zekere Vlaamsgezindheid kon men bij hem wel plaatsen’. Lauwers begreep wellicht vooral dat zijn publieke functie hem niet toestond dezelfde radicale standpunten als vroeger in te nemen.

Pater Lauwers slaagde erin de Sociale School door de moeilijke naoorlogse jaren te loodsen. Hij scherpte onder andere de toelatingsprocedure voor kandidaat-studenten verder aan, want onderwijskwaliteit prevaleerde voor hem uitdrukkelijk boven de kwantiteit.

Lauwers legde zich ook toe op het apostolaat van de pen. Zo was hij medewerker aan meerdere tijdschriften, zoals Kultuurleven en De Gids op Maatschappelijke Gebied. In 1950 publiceerde hij zijn werk Inleiding tot de Sociale Wijsbegeerte, de neerslag van zijn vele onderwijsactiviteiten. Als biechtvader en retraiteleider droeg hij de priesterlijke verantwoordelijkheid voor talloze groepen. Ook combineerde Lauwers zijn taak als directeur van de Hogeschool met het directeurschap van de Zusters Dominicanessen van OLV van de Rozenkrans (Lubbeek) en was hij bestuurder van de Leuvense Dominicaanse Derde Orde-afdeling voor vrouwen.

Pater Ferdinand Lauwers overleed op 10 juni 1952 op 47-jarige leeftijd in het ziekenhuis van de Zusters Dominicanessen in Lubbeek. Zijn uitvaartplechtigheid vond plaats in de Leuvense kloosterkerk op zaterdag 14 juni. Later werd zijn lichaam bij de overleden medebroeders in de grafconcessie van de orde op het kerkhof van de Parkabdij in Heverlee bijgezet. Met het overlijden van pater Ferdinand Lauwers verloor de Vlaamse christelijke arbeidersbeweging op korte tijd een derde medebroeder, naast de dominicanen Ceslas Rutten en de 36-jarige F. Goetstouwers.