Coens, Daniël

Daniël Coens was de zoon van een landbouwer uit Sijsele. Hij studeerde aan het Sint-Leocollege in Brugge en was lid van de Katholieke Studentenactie Katholieke StudentenActie
De Katholieke Studentenactie (KSA) was een (jeugd)beweging rond Katholieke Actie. Ze was gericht op scholieren en beschouwde zichzelf als een erfgenaam van de Katholieke Vlaamse Studenten... Lees meer (KSA), waar zijn sociale bewogenheid en Vlaamse overtuiging werden gestimuleerd. Onder invloed van zijn retoricaleraar koos hij voor de nieuwe studierichting politieke en sociale wetenschappen aan de Katholieke Universiteit Leuven (1957-1961). In de studentenkring Universitas Universitas
Universitas was een Vlaams studententijdschrift en spreekbuis van het Hoogstudentenverbond voor Katholieke Actie (HVKA). Lees meer maakte hij kennis met Wilfried Martens Martens, Wilfried
Lees meer . Coens werd aspirant van het Nationaal Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek en in 1966, na een korte passage op de studiedienst van het Nationaal Instituut voor de Huisvesting, assistent bij de sociologie-professor Frans van Mechelen Van Mechelen, Frans
Frans van Mechelen (1923-2000) was professor aan de faculteit Sociale Wetenschappen van de Katholieke Universiteit Leuven en politicus voor de Christelijke Volkspartij. Hij was volksverte... Lees meer . Daarnaast doceerde hij sociologie aan enkele instellingen voor hoger onderwijs (1964-1979).

In 1971 ruilde Coens, die al langer lid van de CVP-Jongeren was, de academische wereld voor de politiek. Hij werd in januari van dat jaar burgemeester van Sijsele, en in 1977 van de fusiegemeente Damme. In november 1971 werd hij ook Kamerlid voor de Christelijke Volkspartij Christelijke Volkspartij
Lees meer (CVP) voor het arrondissement Brugge. In de eerste twee regeringen van Wilfried Martens werd hij aangesteld tot staatssecretaris van de Nederlandse Gemeenschap en het Vlaamse Gewest Vlaams Gewest
Het Vlaams Gewest (sinds 1980) is een politieke deelstaat waarvan de bevoegdheden betrekking hebben op grondgebonden aangelegenheden zoals ruimtelijke ordening, leefmilieu en economisch b... Lees meer (1979-1980).

Na een korte passage als minister van Ontwikkelingssamenwerking werd Coens in december 1981 minister van Onderwijs. Hij behield die portefeuille ruim tien jaar, tot januari 1992, eerst in de nationale regering(en) onder leiding van Wilfried Martens en na de overdracht van de onderwijsbevoegdheid naar de gemeenschappen in 1988 als eerste minister van Onderwijs in de Vlaamse regering. Coens was de eerste christendemocraat op die post sinds het Schoolpact van 1958 en drukte zijn stempel op het onderwijslandschap. Hij verankerde na 1988 het nieuwe Vlaamse onderwijsbeleid in talrijke decreten. Van 1988 tot 1992 was Coens ook lid van het Comité van Ministers van de Nederlandse Taalunie Nederlandse Taalunie
Lees meer en in 1990 voorzitter van dit Comité. Als dusdanig zette hij zich in voor een gemeenschappelijk beleid van Nederland en Vlaanderen met betrekking tot de Nederlandse taal en letterkunde.

Coens was een van de weinige ministers uit de nationale regering die een IJzerbedevaart IJzerbedevaarten
De IJzerbedevaart is een jaarlijkse herdenking van de Vlaamse gesneuvelden tijdens de Eerste Wereldoorlog, die ontstond omstreeks 1920. Dit voor de Vlaamse beweging erg symbolische gebeur... Lees meer bijwoonde (1985); dit tot grote ergernis van zijn Franstalige collega's in de ministerraad.

Na de verkiezingen van december 1991 verdween Coens uit de Vlaamse regering. Hij overleed kort daarna aan een ongeneeslijke ziekte.