De Decker, Pierre
Volgde na lager onderwijs in Zele tussen 1821 en 1831, vanwege de politiek van de Nederlandse regering, middelbaar onderwijs op niet minder dan zeven plaatsen, het laatst in het Sint- Barbaracollege te Gent. Nadien werd De Decker doctor in de rechten aan de Gentse Rijksuniversiteit en vestigde zich als advocaat te Gent. Zijn belangstelling ging echter meer uit naar literatuur en politiek. Hij schreef gedichten, publiceerde in 1836 een biografie over kanunnik Petrus Triest en stichtte in 1837 met Ad. Dechamps de Revue de Bruxelles, waarvan hij tot 1841 redacteur bleef. In 1838 begon De Decker een politieke loopbaan als lid van de Oost-Vlaamse provincieraad en in 1839 werd hij volksvertegenwoordiger voor het arrondissement Dendermonde. In het parlement behoorde De Decker binnen het katholieke kamp tot de liberaal-katholieke strekking en wees derhalve het klerikaal katholicisme af; hij was een vurig voorstander van het unionisme en van maart 1855 tot oktober 1857 was hij de laatste unionistische regeringsleider. De Decker bleef nog tot 1866 lid van het parlement, maar speelde sedert zijn ontslag als minister geen politieke rol van betekenis meer. Intussen was hij vanaf 1861 ook naar de zaken- en financiële wereld overgestapt. Manipulaties, waar hij persoonlijk geen aandeel in had, noopten hem ertoe, zes weken na zijn benoeming in oktober 1871 tot gouverneur van Limburg, zijn ontslag in te dienen. In de laatste twintig jaar van zijn leven wijdde De Decker zich vooral aan studie. In 1846 was hij lid geworden van de klasse der Letteren van de Académie royale de Belgique.
De Decker behoorde tot de eerste generatie flaminganten Flamingant
Flamingantisme is een term die met verschillende betekenissen wordt toegekend aan actoren binnen de Vlaamse beweging en het Vlaams nationalisme. Lees meer . Reeds in de jaren 1830 nam hij in de beginnende V.B. een plaats in en kwam hij in contact met Jan F. Willems Willems, Jan Frans
Jan Frans Willems (1793-1846), de “vader van de Vlaamse beweging”, was dichter, polemist, filoloog, tekstediteur en initiatiefnemer of lid van tal van academies en genootschappen in binne... Lees meer , Ferdinand A. Snellaert Snellaert, Ferdinand A.
Ferdinand Augustijn Snellaert (1809-1872) was een arts, filoloog, letterkundige en leidende figuur in de Vlaamse beweging. Lees meer , Prudens van Duyse Van Duyse, Prudens
Lees meer en vooral Jules de Saint-Genois des Mottes de Saint-Genois des Mottes, Jules
Jules de Saint-Genois (1813-1867) was een Gentse cultuurflamingant. Hij was onder meer voorzitter van het Willemsfonds, hoofdbibliothecaris van de Gentse stads- en universiteitsbibliothee... Lees meer . De Belgische patriot die De Decker was, aanzag de Vlaamse strijd als een strijd voor de historische nationaliteit van België, met andere woorden: Vlaams-zijn was een onderdeel van de Belgische nationaliteit. Gedeeltelijk aanleunend bij Willems maakte hij het onderscheid tussen taal- en politieke nationaliteit; de eenheid van België moest niet op eenheid van taal maar op eenheid van recht berusten. De Deckers Belgisch patriottisme kon dus moeiteloos met zijn Vlaamsgezindheid samengaan. Eens Kamerlid gedroeg De Decker zich ook in de Wetstraat als Vlaamsgezinde. Dat was hij bijvoorbeeld door het petitionnement Petitionnement
Lees meer van 1840 te ondersteunen, door – tegen de taalparticularisten Taalparticularisme
Lees meer in – de bij Koninklijk Besluit van 1 januari 1844 opgelegde nieuwe spelling krachtig te verdedigen, of door in 1854 de oprichting te bepleiten van een cursus Nederlandse literatuurgeschiedenis aan de Gentse Rijksuniversiteit. De Deckers bekendheid in de V.B. komt echter vooral van het Koninklijk Besluit van 27 juni 1856 waarmee hij een Vlaemsche Commissie Vlaemsche Commissie
De Vlaemsche Commissie of Grievencommissie inventariseerde op vraag van de regering in 1856-1857 voor de eerste keer de problemen in verband met de positie van het Nederlands in België en... Lees meer (Grievencommissie) instelde die aan de regering maatregelen zou voorstellen ten gunste van de Vlaamse letterkunde en van het gebruik van het Nederlands in de openbare besturen. Het verslag van die commissie werd echter aan De Decker overhandigd twee weken voor het ontslag van zijn regering; het kwam zodoende terecht bij zijn opvolger, en die schoof het terzijde.
Werken
– 'Du pétitionnement en faveur de la langue flamande', in Revue de Bruxelles, 1840.
– De l'influence du clergé en Belgique, 1843.
– Quinze ans, 1830-1845, 1845.
– L'esprit de parti et l'esprit national, 1852.
– notities over J.F. Willems, J. de Saint- Genois en H. Conscience in Annuaire de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique (1846, 1869, 1885).
Literatuur
– Ch. Piot, 'Notice sur Pierre-Jacques- François De Decker', in Annuaire de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, jg. 58 (1882), p. 215-284.
– M. de Vroede, Bibliografische inleiding tot de studie van de Vlaamse Beweging 1830-1860, 1959.
– id., De Vlaamse Beweging in 1855-1856. Bijdrage tot een meer verantwoorde kennis van haar evolutie, 1960.
– id., 'Pieter de Decker, politicus, minister, publicist', in NBW, I, 1964.
– H.J. Elias, Geschiedenis van de Vlaamse gedachte, II-III, 1963-1964.
– A.W. Willemsen, 'De Vlaamse Beweging. I: van 1830 tot 1914', in Twintig eeuwen Vlaanderen, IV, 1974.