Clough, Shepard

Shepard B. Clough was student aan de Columbia University in New-York, waar hij in contact kwam met de bekende onderzoeker van het nationalisme Carlton Hayes (1882-1964), en kwam in 1926 naar België om de Vlaamse beweging te bestuderen voor zijn proefschrift. Dat lokte argwanende reacties uit van Belgisch-patriottische bladen als La Nation belge; Clough deed namelijk aan participerende observatie. Zo logeerde hij bij Vlaamsgezinden en woonde bijvoorbeeld ook meetings bij. Ook de Belgische vreemdelingenpolitie toonde argwaan: Clough werd twee keer kort gedetineerd. Het Vlaams-nationalistische blad Pallieter Pallieter
Pallieter (2 april 1922 – 17 juni 1928) was een satirisch en polemisch weekblad van radicaal Vlaams-nationalistische signatuur. Lees meer schreef op 5 september 1926 aanmoedigend: ‘Gij hebt gezien, ga getuigenis geven... wij wachten uw werk af met vertrouwen.’

In 1930 verscheen dan A history of the Flemish Movement in Belgium. Clough deed het verhaal vanaf de Frankische intocht. De Vlaams-nationalisten die hadden gehoopt dat hij hun politieke aspiraties en geschiedenisvisie zou vertolken, kwamen bedrogen uit. Integendeel: Clough schreef dat het Vlaamse separatisme geen toekomst had en dat de meerderheid van de Vlamingen zich Belgisch voelde. Bovendien maakte volgens hem het grote verschil tussen Vlamingen en Nederlanders een hereniging onmogelijk, temeer omdat de internationale situatie dat niet toeliet. Clough deed veel interviews, ook met uitgeweken activisten Activisme
Het begrip activisme verwijst naar de fractie van flaminganten die tijdens de Eerste Wereldoorlog bereid was om politiek of anderszins samen te werken met de Duitse bezetter en financiële... Lees meer in Nederland, en won daarbij vertrouwelijke inlichtingen. Bovendien was hij van een aantal van de beschreven feiten ooggetuige. Dat maakt zijn werk – al is het gedateerd – ook tot een bron van gegevens. Hij was van 1928 tot 1937 hoogleraar, verbonden aan Columbia University. Van 1937 tot 1970 maakte hij deel uit van het onderzoeksteam van de Mutual Life Insurance Company.